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太赫兹辐射极为有用,但传统上难以产生且昂贵。但是,维也纳理工大学的科学家提出了一种太赫兹辐射的新来源,他们声称这打破了效率和光谱范围的记录,在太赫兹波段产生了一系列波长。像X射线一样,太赫兹辐射或T射线也可以轻松穿过材料。但是与X射线不同,太赫兹辐射是安全的。它位于电磁波频谱中的无线电波和红外光之间,不会电离,其适度的光子能量也不会伤害活组织或DNA。
该团队将精力集中在该系列的红外领域。通过使红外激光发射通过由硒化镓和碲化锌组成的晶体,即所谓的“非线性介质”,辐射频率增加一倍。然后,将这种较高频率的波添加到常规的红外激光中,从而产生具有非常特殊的不对称电场的新波,根据TU Wien的新闻稿,它的强度足以将电子从空气分子中剥离出来产生发光的等离子体。磁场激发空气中的电子,在短而尖的脉冲中产生太赫兹的宽带辐射。
尽管只有2.3%的能量被转换为有用的太赫兹辐射,但研究人员说,这比其他来源要好几个数量级。能量水平接近200μJ。碲化锌晶体的初步实验已经表明,太赫兹辐射非常适合以全新的方式回答材料科学领域的重要问题。在医学上,太赫兹辐射在早期发现各种类型的癌症(包括乳腺癌,结肠癌和皮肤癌)中取得了成功。它也被用于牙科成像中。这些年来,我们已经看到了更多的太赫兹辐射实验性用途,包括创建便携式粒子加速器以及防止汽车生锈等等。